Zwei Totenköpfe liegen auf ausgestopften Beinen, darüber spannt sich das Skelett einer riesigen Spinne. Furchteinflössende Puppen, künstlicher Rauch und riesige Spinnweben verwandeln den Garten an der Jacob-Burckhardt-Strasse in eine Grusellandschaft. Ein Gespenst hängt von der Decke, daneben wartet ein blutendes Monster im orangen Anorak. Kinder und Erwachsene strömen durch den Hauseingang. Vor dem Grundstück bildet sich zeitweise eine Schlange, die bis auf die Strasse reicht.

«Oh, gruselig» und «Wow» ist aus der Menge zu hören. Verkleidete Kinder klingeln an einer speziell dekorierten Tür. Auf die Frage «Süsses oder Saures?» erscheint wie aus dem Nichts eine Hand aus einer Öffnung und reicht Süssigkeiten. Anschliessend warten Hotdogs und Getränke auf die Besucherinnen und Besucher. Was einst mit wenigen Kindern begann, hat sich zu einem Anlass entwickelt, an dem immer mehr Familien teilnehmen. Hinter der Halloween-Tradition stehen Deena Dervenis und ihre Nachbarin Natascha Moore.

Eine Idee aus Kalifornien

Dervenis zog 2015 aus Kalifornien nach Höngg. In San Francisco, wo sie aufgewachsen ist, gehört es für viele Familien dazu, ihre Häuser an Halloween aufwendig zu schmücken. Als Drehbuchautorin wollte sie diese Freude am Verkleiden, Dekorieren und gemeinsamen Feiern auch in der Schweiz erleben. An der Jacob-Burckhardt-Strasse gab es bereits eine kleine Halloween-Tradition, die ihre Schweizer Freundin und Nachbarin Natascha Moore ins Leben gerufen hatte.

Dervenis stellte jedoch fest, dass nicht alle Eltern mit dem amerikanischen Brauch vertraut waren. Einige standen dem Anlass zunächst skeptisch gegenüber, insbesondere wegen der Süssigkeiten für die Kinder. Deshalb entwickelte sie das Konzept weiter: Sie gestaltete Flyer, informierte die Nachbarschaft und ergänzte den Anlass um einen Hotdog- und Getränkestand. So war auch für die Verpflegung der Kinder und ihrer Begleitpersonen gesorgt.

Jedes Jahr eine neue Überraschung

Inzwischen steckt viel Vorbereitung hinter dem Anlass. Die ganze Familie hilft mit: Ihr Mann kümmert sich um die Verpflegung, die Töchter bringen eigene Ideen ein. Tochter Zoi greift dafür auf Tiktok zurück: «Ich lasse mich von Tiktok inspirieren und ändere die Ideen dann ab.» Viele Dekorationen werden wiederverwendet und jedes Jahr neu arrangiert. Für Abwechslung sorgt vor allem die Verteilung der Süssigkeiten. Dieses Jahr überraschte eine Tür mit Klingelknopf und einer plötzlich auftauchenden Hand die Kinder. Während der Corona-Pandemie kamen die Süssigkeiten hingegen durch ein Rohr aus dem Fenster im ersten Stock.

Mit den Vorbereitungen beginnt die Familie etwa eine Woche vor Halloween. Der grösste Teil der Dekoration wird jedoch erst zwei bis drei Tage vor dem Anlass aufgebaut. Dafür nimmt sie sich täglich rund zwei Stunden Zeit. Die Organisation und Lagerung in der Garage erleichtert die Arbeit. Der Anblick dort sei allerdings gewöhnungsbedürftig: «Wenn jemand in meine Garage gehen würde, würde er erschrecken und denken, dass sich da Leichen befinden», sagt Dervenis lachend.

Was klein begann, wird immer grösser

Auch die Besucherzahlen sind stetig gestiegen. Für den diesjährigen Anlass bestellte die Familie 350 Hotdogs – 100 mehr als im Vorjahr. Die Gesamtausgaben beliefen sich auf rund 500 Franken. Zur Deckung der Kosten können die Besucherinnen und Besucher freiwillig einen Beitrag leisten. Dervenis freut sich über die Unterstützung aus dem Quartier. Eine Mutter, die jährlich vorbeikommt, bestätigt die Entwicklung: «Halloween wurde hier jedes Jahr grösser. Mittlerweile ist es ein Muss für die Kinder und Eltern in der Umgebung.»

Auch die Hotdogs gehören inzwischen fest dazu. Bereits um 20.45 Uhr waren dieses Jahr alle verzehrt. Für Dervenis geht es an Halloween um mehr als Süssigkeiten und gruselige Figuren. Sie verbindet den Anlass mit ihrer eigenen Kindheit: «Für mich bedeutet Halloween Kindheit – einfach wieder einmal kindisch und verrückt sein.» Gleichzeitig fördert das Fest das Zusammenleben im Quartier. Für Dervenis steht fest, dass sie auch im kommenden Jahr wieder dekorieren wird. Einige Elemente werden neu platziert und für die Süssigkeiten dürfte ihr erneut eine Überraschung einfallen. An der Jacob-Burckhardt-Strasse wird es also auch künftig heissen: «Süsses oder Saures?»