Die Hirsebreifahrt hat ihren Ursprung im 13. Jahrhundert, als sich 60 Städte für die Aufhebung der Zölle und die Sicherung des Landfriedens zum Rheinischen Städtebund zusammenschlossen. Um ihre Treue zu beweisen, behaupteten die Zürcher, einen Topf Hirsebrei mit einem Boot so nach Strassburg bringen zu können, dass der Brei bei der Ankunft noch warm ist. Nur mit dem Unterschied, dass heute der Hirsebrei erst kurz vor Strassburg in Kehl verladen wird und die Strecke wegen der vielen Schleusen und Wehren länger dauert.

Seit dem zweiten Weltkrieg wird der Brauch alle 10 Jahre durchgeführt. Bis heute erinnert die Flussfahrt durch Limmat, Aare, Rhein und Ill an die alte Partnerschaft zwischen Zürich und Strassburg.

Kein Halt in Höngg

Am Mittwoch, 19. August, ist es wieder so weit: Die Hirsebreifahrt startet in Zürich beim Lindenhof mit der Begrüssungsrede des OK-Präsidenten Franco Straub aus der Zunft der Schiffleuten und einer Grussbotschaft des Zürcher Stadtpräsidenten Raphael Golta. Dann findet unter der musikalischen Begleitung der Stadtmusik Zürich und dem Dabeisein einer elsässischen Trachtengruppe die Hirsebreiverteilung an die Bevölkerung statt.

Am Mittag legen die Boote beim Clubhaus des Limmat-Clubs ab und fahren bis zum Letten. Da der Pegelstand der Limmat danach für die Boote zu niedrig ist, werden sie per Bus nach Wettingen transportiert. Deshalb gibt es in Höngg keinen Halt.

Hirsebreiverteilung in Strassburg

Die Reise führt über Baden, Laufenburg und Rheinfelden nach Basel, weiter nach Breisach und schliesslich nach Strassburg. Die Ankunft am Marché au Poisson ist für Samstag, 22. August, um 15.45 Uhr vorgesehen. Dort werden die Schiffe mit dem Spiel der Stadtmusik Zürich empfangen. Anschliessend folgen die offiziellen Begrüssungsworte sowie die Übergabe und Verteilung des Hirsebreis an die Bevölkerung.